Escuela de troles

Columna publicada el 19 de enero de 2017 en El Espectador.

La profesora y escritora Carolina Sanín acaba de ganar una tutela contra la Universidad de los Andes, con un fallo que deja sin dientes a su injusto despido y le exige a la universidad adelantar urgentes campañas contra el matoneo, la violencia de género y los discursos peligrosos que se están dando en el interior de su comunidad.

El fallo es un saludo a los docentes colombianos, pues revierte el mal precedente que el despido de Sanín sentaba para la libertad de cátedra y la libertad de expresión en la educación en Colombia.

¿Palabras necias, oídos sordos?

Columna publicada el 16 de noviembre de 2016 en El Espectador.

En 2012 trabajaba como oficial de comunicaciones en Women’s Link Worldwide y una de mis tareas era observar y llevar registro del matoneo que Mónica Roa recibía en internet en respuesta a su trabajo en defensa de los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres en Colombia.

Era como sumergirse en un fétido estercolero para separar el odio en sus diferentes vetas. A finales de abril de ese año el matoneo se hizo más intenso y en vísperas del 10 de mayo (aniversario de la Sentencia 355/06) alguien disparó a la oficina de la organización. Quienes estaban en la oficina, entre ellas Roa, salieron ilesas, y de recuerdo quedó un hueco en el cristal de la ventana. Por supuesto, no prosperó la investigación de la Fiscalía, así que es imposible saber si ese matoneo en redes tuvo una consecuencia tridimensional, pero hoy recuerdo el incidente a la luz de la radicalización de la extrema derecha en las redes sociales y en la política. Las feministas llevamos un largo rato hablando de los peligros de la creciente misoginia en internet, pero para variar no nos tomaron en serio. Hoy pienso en todas las veces que he escuchado decir “no les hagas caso”, “no alimentes al troll” y en todo el daño que nos ha hecho esa política biempensante de “a palabras necias, oídos sordos”.

Political Violence is Directly Linked to Online Harassment

Article published on WMSpeech Project on April 22, 2016.

In May 2012, just before the anniversary of the ruling of the Constitutional Court that legalized abortion in Colombia in 2006, I was working as a communications officer in the offices of the NGO Women’s Link Worldwide in Bogotá. Its program director, Monica Roa, had filed the 2006 Constitutional Claim that led to the court’s ruling. Roa and another co-worker were working late at the office that night, preparing for an upcoming meeting of activists. Suddenly the building went dark and they heard two shots. Roa felt pieces of glass bouncing on her hair. An unknown car drove away, its tires screeching against the pavement.

Part of my job at the time was to monitor social media. In the days before the incident, online misogynistic abuse had been more aggressive than usual. Most of the trolling directed at us on social networks appeared to be coming from social conservatives. For example, a Twitter account, self-described as part of the extreme right, had created a meme of Roa dressed “as Hitler.” One of their leaders is currently Columbia’s “Procurador,” the Inspector General who has openly used his office to restrict women’s rights. Highly active right-wing extremists not only focused on social rights, but were a militarist right wing that loudly sympathized with powerful paramilitary groups.